La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó este miércoles a Vladimir Padrino López, uno de los hombres más cercanos del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez y del depuesto mandatario Nicolás Maduro como ministro de Defensa y nombró en su lugar al general Gustavo González López.
“Agradecemos al G/J (general en jefe) Vladimir Padrino López por su lealtad a la patria y por haber sido, durante todos estos años, el primer soldado en la defensa de nuestro país. Seguros estamos de que asumirá con el mismo compromiso y honor las nuevas responsabilidades que le serán encomendadas”, expresó la jefa de Estado venezolano en su cuenta en X, a la que accedió la Agencia Noticias Argentinas.
La sustitución de Padrino López se suma a los movimientos que Rodríguez ha hecho en la cúpula del gobierno desde que asumió como presidenta encargada a principios de enero, tras el operativo militar de Estados Unidos para capturar a Maduro.
El derrocado mandatario, sobre quien Estados Unidos ofrecía una recompensa de US$ 50 millones, es acusado en Nueva York de los delitos de narcoterrorismo, narcotráfico y manejo de armas, cargos que él rechaza.
Padrino López también es acusado de narcotráfico en Estados Unidos, donde el gobierno ofrece una recompensa de US$ 15 millones por información que lleve a su arresto. Anteriormente, Caracas ha rechazado los señalamientos de Washington sobre que altos funcionarios participen en actividades ilegales.
El destituido funcionario, de 62 años, es el hombre que por más tiempo ha encabezado el Ministerio de Defensa de Venezuela, con más de 11 años, recordó la cadena CNN. Durante su paso por la Academia Militar, fue alumno del propio Hugo Chávez, con quien desde entonces desarrolló una relación cercana.
Ya durante el golpe de Estado de 2002, era comandante del Batallón de Infantería Simón Bolívar, destacado en Fuerte Tiuna. En esa oportunidad, se mantuvo leal al gobierno de Hugo Chávez. Posteriormente, en el año 2012, fue nombrado Segundo Comandante y Jefe del Estado Mayor General del Ejército Bolivariano.
Asumió la jefatura del Ministerio de Defensa en 2014, ya durante la presidencia de Maduro, de quien también fue cercano.
En reiteradas ocasiones, Maduro elogió su trabajo, al que en intervenciones públicas describió como un pilar de la soberanía de Venezuela. De su lado, mientras estuvo en el cargo, Padrino López reiteradamente expresó lealtad con el gobierno y dijo que las Fuerzas Armadas estarían listas para repeler intentos de agresión.
En contraparte, organizaciones no gubernamentales de derechos humanos lo han señalado como presunto responsable de la represión de protestas. Así lo hizo Human Rights Watch en 2017, cuando lo ubicó como uno de los mandos responsables de reprimir las manifestaciones de ese año.
Quién es el nuevo ministro de Defensa
El nuevo ministro de Defensa ejercía como comandante general de la Guardia de Honor Presidencial desde el 6 de enero, cuando fue designado por Rodríguez.
González López también ha sido director del Servicio de Inteligencia Nacional en dos períodos entre 2014 y 2024. Entre otros cargos, también se desempeñó como ministro de Interior y Justicia y comandante general de la Milicia Nacional Bolivariana.
