Arqueología
El descubrimiento que le puso fin a un largo misterio
Tras 250 años de enigma y dos décadas de investigación, el famoso navío de exploración ha sido localizado frente a las costas de Rhode Island, Estados Unidos.
Un cuarto de milenio de incertidumbre ha llegado a su fin. Investigadores del Museo Marítimo Nacional de Australia han confirmado el descubrimiento y la identificación definitiva del HMS Endeavour, el célebre barco del Capitán James Cook, hundido en 1778. El pecio, localizado en el sitio arqueológico RI 2394 en el puerto de Newport, Rhode Island, pone punto final a un misterio marítimo que se extendió por más de 250 años.
El Endeavour es mundialmente conocido por haber llevado al explorador británico James Cook en su histórica travesía por el Pacífico entre 1768 y 1771, un viaje que marcó el primer desembarco europeo en el este de Australia y la circunnavegación de Nueva Zelanda. Sin embargo, tras su glorioso periplo, el buque fue vendido en 1775, rebautizado como Lord Sandwich, y utilizado como transporte de tropas antes de ser hundido intencionadamente como parte de un bloqueo naval durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1778.
La confirmación es el resultado de 25 años de meticuloso estudio arqueológico, liderado por el museo australiano desde 1999. Las pruebas cruciales incluyeron la comparación del pecio con los planos originales del Endeavour, revelando una coincidencia milimétrica en la posición de sus vigas y mástiles. Además, las dimensiones del casco hundido y el análisis de la madera, que confirmó un origen europeo acorde con los registros de reparación de 1776, terminaron de encajar las piezas del rompecabezas histórico.
Actualmente, solo subsiste alrededor del 15% del navío. Los esfuerzos de los investigadores se centran ahora en la conservación, colaborando con las autoridades estadounidenses para proteger los valiosos vestigios de este histórico navío. Aunque es improbable encontrar objetos de la era de Cook, dado que fue desmantelado antes de su hundimiento, la identificación del Endeavour cierra un capítulo fundamental de la exploración marítima y la historia.
