Un nuevo estudio publicado en The Astronomical Journal presenta el descubrimiento de GJ 251 c, un candidato a Super-Tierra que podría cambiar el panorama de la búsqueda de vida más allá de nuestro sistema solar.

La investigación, liderada por Corey Beard, confirma que este exoplaneta orbita su estrella anfitriona, una enana M llamada GJ 251, y se encuentra ubicado de manera ideal dentro de la Zona Habitable (HZ). La Zona Habitable es la región donde las condiciones de temperatura de un planeta podrían permitir la existencia de agua líquida en su superficie.

Masa terrestre y proximidad inigualable

Los astrónomos han podido acotar significativamente la masa mínima de GJ 251 c a un valor que lo sitúa en un "régimen plausiblemente terrestre". El planeta completa una órbita alrededor de su estrella cada 53.647 días.

Lo que convierte a este mundo en un descubrimiento prioritario es su proximidad. El sistema GJ 251 está catalogado como el 74º sistema estelar más cercano al Sol, a una distancia de tan solo 5.5 parsecs (aproximadamente 18 años luz).

Esta extrema cercanía ha llevado a los científicos a concluir que GJ 251 c es actualmente el "mejor candidato" en el cielo del norte para ser capturado mediante imagen directa.