El Ministerio de Energía y Ambiente destacó un nuevo registro de gato andino (Leopardus jacobita) en el departamento de Malargüe, obtenido mediante cámaras trampa instaladas por el equipo de guardaparques de Caverna de las Brujas.

Desde el Gobierno Provincial señalaron que "el hallazgo representa un importante avance para el conocimiento y la conservación de una de las especies más amenazadas del continente y ratifica el valor ambiental del sur mendocino como hábitat de este emblemático felino".

El registro fue obtenido en el marco de los monitoreos que realizan en el Área Natural Protegida y el trabajo articulado con investigadores, WCS Argentina junto a la Alianza Gato Andino y productores de la zona. La información generada permitirá continuar ampliando el conocimiento sobre la distribución de la especie y fortalecer las estrategias de conservación en la provincia.

Este registro se suma al histórico avistamiento confirmado meses atrás dentro del Área Natural Protegida Cavernas de las Brujas, donde el Cuerpo de Guardaparques Zona Sur logró detectar un ejemplar durante los monitoreos sistemáticos que realiza en el área. En conjunto, ambos hallazgos consolidan a Malargüe como un territorio estratégico para la conservación del gato andino y evidencian la importancia de sostener programas permanentes de investigación y monitoreo de fauna silvestre.

El gato andino en peligro de extinción

El gato andino es considerado el felino más amenazado de América y uno de los mamíferos más difíciles de registrar debido a sus hábitos esquivos y a los ambientes remotos donde habita. Su distribución se extiende por sectores montañosos de Argentina, Chile, Bolivia y Perú, aunque se estima que sobreviven menos de 2.200 ejemplares en toda su área de distribución. En Mendoza, la población reviste un interés especial por su singularidad genética, lo que convierte a la provincia en un territorio clave para la conservación de la especie a nivel continental.

Las investigaciones que se desarrollan incluyen el monitoreo mediante cámaras trampa, análisis genéticos y el relevamiento de información aportada por pobladores rurales. Los datos obtenidos permiten elaborar mapas de presencia, identificar corredores biológicos y generar herramientas científicas que fortalecen la planificación de acciones de conservación.

Además de generar información científica, el proyecto incorpora el conocimiento de productores y habitantes de la zona, cuyos aportes resultan fundamentales para identificar sectores prioritarios de monitoreo y promover estrategias que favorezcan la convivencia entre la fauna silvestre y las actividades productivas. 

El Ministerio de Energía y Ambiente recuerda que la fauna silvestre forma parte del patrimonio natural de todos los mendocinos y que su captura, tenencia y comercialización están prohibidas por la legislación vigente. Asimismo, invita a la comunidad a colaborar con su conservación respetando los ambientes naturales y comunicando a las autoridades cualquier situación que pueda poner en riesgo a las especies nativas.